W polskiej systematyce podręcznikowej dzieli się cechy zmienne na: ilościowe (mierzalne) – np. wzrost, masa, wiek: ciągłe – np. wzrost, masa, wiek (w rozumieniu liczby dni między datą urodzin a datą badania), porządkowe (quasi-ilościowe) – np. klasyfikacja wzrostu: (niski, średni, wysoki), skokowe (dyskretne) – np. liczba posiadanych dzieci, liczba gospodarstw domowych, wiek (w rozumieniu ilości skończonych lat); jakościowe (kategoryzujące, niemierzalne) – np. kolor oczu, płeć, grupa krwi.
Z praktycznego punktu widzenia istotniejszy jest podział zaproponowany przez Stevensa w 1946 roku, gdyż stwierdził on, że nie wszystkie operacje matematyczne są dopuszczalne na dowolnie wybranych cechach, a następnie zaproponował czterostopniową klasyfikację pozwalającą określić zbiór dopuszczalnych operacji w tym przekształceń statystycznych.
Podstawowy podział wyróżnia 4 cechy: ilościowe (ang. quantitative) – np. wzrost, masa, wiek: proporcjonalne (ang. ratio), interwałowe (ang. interval); jakościowe (ang. qualitative) – np. kolor oczu, płeć: porządkowe (ang. ordinal) – np. (niski, średni, wysoki), nominalne (ang. nominal) – np.