Ulica zaczyna się przy skrzyżowaniu z ul. Garbary przy południowo-zachodnim narożniku dawnych umocnień Głównego Miasta i przebiega wzdłuż południowej krawędzi głównomiejskich umocnień (m.in. Baszta Narożna i pozostałości starych obwarowań w ciągu ulicy "Za Murami"), aż do Bramy Krowiej nad Starą Motławą. W domu przy ul. Ogarnej (obecnie nr 95) urodził się gdański fizyk Gabriel Fahrenheit. Pod numerem 17 mieścił się hotel "Monopol"nie mylić z wybudowanym w 1949 hotelem o tej samej nazwie zlokalizowanym naprzeciwko dworca Gdańsk Główny, obecnie pod nazwą Scandic.
Kamieniczki Znajduje się przy niej ponad 120 kamieniczek, utrzymanych w różnych stylach architektury (w większości odbudowanych po II wojnie światowej). Do ciekawszych należą: ul. Ogarna 27, bud. b. hotelu Germania, obecnie Biblioteki Brytyjskiej i Centrum Herdera przy Uniwersytecie Gdańskim Dom Pod Złotą Gołębicą Domy Browarników "Gdański Pałac Młodzieży"
Większość z około 120 kamienic znajdujących się przy ulicy uległa zniszczeniu w 1945. Po wojnie ulica została zabudowana budynkami mieszkalnymi dla przodowników pracy, bez usług.