Funkcja ta ma pewną początkową wartość, zazwyczaj dużo większą od 1, zwaną przenikalnością początkową, następnie osiąga maksimum, po czym dla bardzo wysokich wartości pola magnetycznego, w miarę zbliżania się do nasycenia magnetycznego, wartość ta zbliża się do jedności (przenikalność względna materiału zbliża się do wartości przenikalności próżni).
Jest to bardzo uproszczone podejście stosowane w ogólnie elektrotechnice i praktyce projektowania obwodów magnetycznych, gdzie niezbędne jest określenie wartości reluktancji. W ścisłym, fizycznym opisie przenikalność może przyjąć nawet postać tensora.
Tabela przenikalności magnetycznej względnej Materiał Przenikalność początkowa Przenikalność maksymalna Próżnia 1 1 Powietrze 1,00000037 (brak informacji) Aluminium 1,000020 (brak informacji) Miedź 0,99999 (brak informacji) Izotropowa blacha elektrotechniczna (Fe96Si4) 250 7 000 Anizotropowa blacha elektrotechniczna (Fe97Si3) (brak informacji) 100 000 Permendur (Co50Fe50) (brak informacji) 5 000 Supermaloj (Ni79Fe15Mo5) (brak informacji) 1 000 000 Monokrystaliczny stop (Fe97Si3) (brak informacji) 3 800 000 Blacha transformatorowa 600 7 600 Żelazo elektrolityczne 600 15 000 Stop nikiel-żelazo 2 700 20 000Bizmut0,999824(brak informacji)Szkło0,999987(brak informacji)Woda0,999991(brak informacji)Wodór0,999999937(brak