Gatunek wydaje się zwracać mniejszą niż inne płazy uwagę na otoczenie zbiornika, w którym bytuje.
Podgatunki Wyróżnia się 4 europejskie podgatunki. Lissotriton vulgaris vulgaris Podgatunek nominatywny. Ma najszerszy zasięg występowania. Zamieszkuje Wyspy Brytyjskie i Europę kontynentalną sięgając do Syberii. Lissotriton vulgaris ampelensis Z Rumunii. Lissotriton vulgaris meridionalis Żyje w położonych na południe od Alp rejonach Włoch (tylko w północnej części tego kraju), Szwajcarii, Słowenii i Hercegowinie. Lissotriton vulgaris pannonicus Z zachodniej Turcji.
Tryb życia Jest gatunkiem ziemno-wodnym. Do wody wchodzi wiosną lub jesienią (zależnie od podgatunku i regionu), by spędzić tam okres godowy. W Polsce odbywa się to na przełomie marca i kwietnia. Wykazuje wówczas aktywność przez całą dobę, szczególnie zaś podczas ciepłych, słonecznych dni. Aktywność dorosłych zwierząt przypada jednak głównie na noc (tyczy się to również lądowej fazy życia). Traszka zwyczajna doskonale pływa za pomocą ogona wyposażonego w płetwę. Odżywia się w tym czasie drobnymi zwierzętami wodnymi: larwami owadów, chruścikami, niewielkimi skorupiakami. Zjada również kijanki innych płazów i ich jaja.