na początku lat 90.Radin, Andy History of the term emo What is emo (2007).
Od połowy lat 90. termin emo zaczął odzwierciedlać scenę indie powstałą pod wpływem m.in. Fugazi, którzy byli pozostałością po „pierwszej fali” emo. Zespoły takie jak Sunny Day Real Estate i Texas Is the Reason rozwinęły bardziej indierockowy styl emo, bardziej melodyczny i mniej chaotyczny z natury niż poprzednio. Tak zwana scena „indie emo” (lub „druga fala” emo) przetrwała do późnych lat 90., jako że wtedy wiele zespołów się rozpadło lub zmieniło styl na inny.
Około roku 2000, jak i po nim wykreowano nowe znaczenie emo, które nie ma żadnego powiązania z muzyką emo lat 80. Prezentowana została nowa scena „mody emo”, w której celem jest wyrażanie siebie i pokazywanie swoich emocji. Słowa „emo” i „screamo” są często używane dla zespołów pop punk, rock oraz metalcore i deathcore.
Światopogląd i pochodzenie thumb|Nastolatka z charakterystycznym makijażem w stylu emo|alt= Emo powstało jako reakcja na agresywny i materialistyczny styl życia amerykańskich raperów. Dotyczy to głównie popełniania przestępstw, zażywania używek, powierzchowności, braku okazywania uczuć oraz konsumpcjonizmu.