Działalność Przedsiębiorstwo powstało w 1928 roku pod nazwą Galvin Manufacturing Corp. Obecną nazwę przyjęto w 1947 roku, jednak słowo Motorola było znakiem firmowym już od 1930 roku (pochodzi od słów „Motor”, czyli silnik, oraz „Victrola” – potoczna nazwa fonografu firmy RCA Victor – w tych latach; początkowo Motorola była bowiem jednym z pierwszych producentów samochodowych odbiorników radiowych).
Przedsiębiorstwo wzbogaciło się znacznie na dostawach sprzętu radiowego dla armii amerykańskiej. Główny ośrodek Motoroli, zajmujący się wytwarzaniem technologii na potrzeby wojska, znajdował się w Tel Awiwie.
Motorola była wymieniana wśród przedsiębiorstw przodujących w białym wywiadzie.
W 2004 roku ze spółki wydzielono producenta mikroprocesorów Freescale Semiconductor.
Po latach kryzysu na rynku telefonów komórkowych, przedsiębiorstwo powróciło do gry, oferując model RAZR V3. Połączenie cieszącego oko designu i najnowszych, mobilnych technologii zaowocowało przyznaniem nagrody za najlepszy model roku 2004. Superpłaski RAZR V3 nie był ostatnim słowem amerykańskiego giganta. Spółka wypuściła na rynek kolejne telefony, które znalazły uznanie w oczach klientów (m.in.