Historia Port lotniczy Tân Sơn Nhất ma swoje korzenie na początku lat 30., gdy francuski rząd kolonialny zbudował małe lotnisko z nieutwardzonych pasów startowych, znany jako Lotnisko Tân Sơn Nhất w pobliżu wsi Tân Sơn Nhất. W połowie 1956 roku z pomocą USA w pobliżu Sajgonu zbudowany został 2190-metrowy pas startowy, który stał się głównym portem lotniczym Wietnamu Południowego. Podczas wojny w Wietnamie z bazy lotniczej Tân Sơn Nhứt operowało US Air Force oraz Wietnamskie Siły Powietrzne. W latach 1968–1974 lotnisko Tân Sơn Nhất był jednym z najbardziej ruchliwych wojskowych baz lotniczych na świecie. W ostatnich dniach Wietnamu Południowego, harmonogramy Pan Am z 1973 wykazały, że Boeing 747 operował cztery razy w tygodniu do San Francisco przez Guam i ManilęPan Am System Timetable, April 29, 1973. Continental Airlines obsługiwał do 30 Boeingów 707 wojskowych czarterów tygodniowo.