Historia W 1927 na pierwszym posiedzeniu Rady Naukowej Wychowania Fizycznego pod przewodnictwem Marszałka Józefa Piłsudskiego, dyrektor Centralnej Wojskowej Szkoły Gimnastyki i Sportów w Poznaniu zaproponował utworzenie szkoły zawodowej, która miała kształcić nauczycieli wychowania fizycznego na potrzeby szkół i wojska. Powołano komitet budowy uczelni nazwanej Centralnym Instytutem Wychowania Fizycznego, pod kierownictwem ministra Spraw Wewnętrznych gen. dr. Felicjana Sławoja-Składkowskiego. Projektantem został profesor Edgar Norwerth z Politechniki Warszawskiej, a kierownikiem budowy inż. Maksymilian Dudryk.
Norwerth podczas oględzin potencjalnych terenów pod budowę na Bielanach, wybrał otwartą przestrzeń z okazałą, wówczas ok. 50-letnią topolą czarną, w której zobaczył oś krajobrazową przyszłego dziedzińca akademii. Drzewo zostało podczas budowy zabezpieczone i wokół niego utworzony dziedziniec. W 2009 uzyskało status pomnika przyrody.
Położenie kamienia węgielnego pod budowę 23 czerwca 1928 roku rozpoczyna wznoszenie Instytutu.