Oznacza to, że organy państwowe mają osiągać cel, który służy społeczeństwu, jak najmniejszym jego oraz poszczególnych jednostek kosztem.
Prawo konstytucyjne Zasada proporcjonalności działa analogicznie jak w prawie administracyjnym, z tą różnicą, że podlegają jej działania ustawodawcy. Ustawy muszą realizować swój cel, nie ograniczając nadmiernie konstytucyjnych praw podmiotowychA. Stępkowski, Zasada proporcjonalności w europejskiej kulturze prawnej, Warszawa:Liber 2010..
Prawo karne Surowość kary wymierzonej przez organ sądowniczy nie może być nieproporcjonalna do przewinienia, którego kara dotyczy.
Prawo Unii Europejskiej Zasada proporcjonalności, jest to zasada występująca w prawie Unii Europejskiej, która mówi, że: instytucje wspólnotowe mogą podejmować tylko takie działania, które są konieczne do osiągnięcia celów zawartych w Traktacie, środki zastosowane do realizacji danego celu muszą być proporcjonalne do jego istoty, środki te muszą być: odpowiednie (to znaczy takie, przy pomocy których ten cel da się w ogóle osiągnąć, właściwe dla danego celu) niezbędne (to znaczy takie, których nie sposób osiągnąć lepiej za pomocą innego środka, najwłaściwsze do osiągnięcia zamierzonego celu) proporcjonalne sensu stricto (takie które w najmniejszym stopniu ograniczają realizacje innych interesów podmiotów i ich prawa,