Przedstawia on Matkę Boską trzymającą w prawej ręce pochodnię, z umieszczonym poniżej herbem rodowym Zamoyskich – Jelita, w otoku pieczęci zaś znajdował się napis: SIGILLUM CONSULUM CIVITATIS JANOVIENSIS.
Znane jest także z odcisków pieczęci (między innymi na dokumentach z lat 1790 i 1791) godło wójtowskie Janowa Lubelskiego, odmienne od miejskiego. Był to herb Zamoyskich Jelita umieszczony w owalnej tarczy. mały|skaluj|Herb miasta w wersji zatwierdzonej w 1982, obowiązujący do 20 stycznia 2023 roku.W XIX wieku obydwa herby popadły w zapomnienie i gdy zaistniała potrzeba przedstawienia władzom herbu Janowa, zaprojektowano zupełnie nowy, przedstawiający srebrne nożyce na czerwonym tle. Wzór ten nigdy jednak nie wszedł do użycia ani nie został urzędowo zatwierdzony.
W II Rzeczypospolitej używano herbu z tarczą dwudzielną w pas. W polu górnym przedstawiono jelenia, w dolnym natomiast niedźwiedzia między drzewami.