mały|Jedno z malowideł z jaskini Lascaux, Francja – przykład sztuki prehistorycznej, konkretniej malarstwa jaskiniowego mały|Pałac Potala w tybetańskim mieście Lhasa – przykład sztuki architektonicznej mały|Pietà florencka autorstwa rzeźbiarza Michała Anioła mały|Obraz Augustea’a Renoira

Sztuka – różnie definiowany element kultury, przejawiający się utworami, w tym dziełami sztuki. Zdaniem niektórych pojęcie sztuki jest niemożliwe do kompletnego określenia, bo jej granice są ciągle redefiniowane i w każdej chwili może pojawić się dzieło, które w arbitralnie przyjętej, domkniętej definicji się nie mieściErnst Gombrich wygłosił nawet tezę, że w ogóle nie ma czegoś takiego jak „sztuka” – są tylko dzieła i artyści, a reszta to nasza konstrukcja, wynik potrzeby porządkowania i wyszukiwania punktów orientacyjnych.. Sztuka spełnia rozmaite funkcje, m.in. estetyczne, społeczne, dydaktyczne, terapeutyczne, jednak nie stanowią one o jej istocieZałożenie, że sztuka posiada w ogóle jakąś istotę (naturę), którą można odkryć, pociąga za sobą stwierdzenie, że praktyka artystyczna jest egzemplifikacją ponadczasowej natury sztuki. Założenie to zostało poddane bardzo ostrej krytyce m.in. przez Morrisa Weitza, George’a Dickiego, Arthura Danto i Maurice’a Mandelbauma. Krytyka ta wpisuje się w szerszy nurt antyesencjalizmu..