wiek XIX to czas zastosowania w nich silników spalinowych i elektrycznych oraz początków ich masowej produkcji, czyniąc z samochodu jeden z podstawowych i najpopularniejszych środków transportu lokalnego i dalekobieżnego.
Nazewnictwo
Termin samochód pochodzi od słów sam i chód, a więc określa pojazd samodzielnie się poruszający, czyli z własnym napędem.
Słowo samochód pojawiło się w piśmiennictwie już co najmniej w 1897 roku - w 11 lat po opatentowaniu pierwszego pojazdu Karla Benza. W języku polskim jeszcze przed I wojną światową korzystano zarówno ze słowa „automobil”, jak i powszechnie używano wyrazów „samochód” i „samojazd”. Zostało to potwierdzone w konkursie zorganizowanym pod egidą czasopisma „Lotnik i Automobilista” i rozstrzygniętym 25 listopada 1912 roku, w którym nagrody dla autora polskiego odpowiednika francuskiego wyrazu „automobil” nie przyznano, ponieważ nadesłane propozycje „samochód” i „samojazd” były już w powszechnym użyciu.
Z biegiem czasu, nie tylko w polszczyźnie, słowo automobil zaczęto skracać do formy auto, która to ostatecznie stała się samodzielnym wyrazem, używanym naprzemiennie ze słowem samochód.