Nadrenia Północna-Westfalia jest najsilniej uprzemysłowionym krajem związkowym Niemiec, z głównym regionem przemysłowym – Zagłębiem Ruhry.
Podział administracyjny Nadrenia Północna-Westfalia składa się z pięciu rejencji: Arnsberg, Detmold, Düsseldorf, Kolonia i Münster, 31 powiatów ziemskich (Kreise), 22 miast na prawach powiatu (kreisfreie Stadt) oraz 396 gmin (Gemeinde).
Największe miasta mały|Kolonia mały|Düsseldorf Liczba mieszkańców na dzień 31 grudnia 2022 Kolonia (niem. Köln), Düsseldorf, Dortmund, Essen, Duisburg, Bochum, Wuppertal, Bielefeld, Bonn, ; dawna stolica RFN, obecnie Bundesstadt (pol. miasto federalne) z niektórymi centralnymi urzędami
Miasta na prawach powiatu (niem. kreisfreie Stadt) w kolejności alfabetycznej: Akwizgran (niem. Aachen) (AC) Bielefeld (BI) Bochum (BO) Bonn (BN) Bottrop (BOT) Dortmund (DO) Duisburg (DU) Düsseldorf (D)<li>Essen (E) <li>Gelsenkirchen (GE) <li>Hagen (HA) <li>Hamm (HAM) <li>Herne (HER) <li>Kolonia (niem.