51. Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Cannes odbył się w dniach 13−24 maja 1998 roku. Imprezę otworzył pokaz amerykańskiego filmu Barwy kampanii w reżyserii Mike'a Nicholsa. W konkursie głównym zaprezentowane zostały 22 filmy pochodzące z 12 różnych krajów.
Jury pod przewodnictwem amerykańskiego reżysera Martina Scorsese przyznało nagrodę główną festiwalu, Złotą Palmę, greckiemu filmowi Wieczność i jeden dzień w reżyserii Theo Angelopoulosa. Drugą nagrodę w konkursie głównym, Grand Prix, przyznano włoskiemu obrazowi Życie jest piękne w reżyserii Roberta Benigniego.
Galę otwarcia i zamknięcia festiwalu prowadziła francuska aktorka Isabelle Huppert.
Członkowie jury upright=0.8|thumb|Przewodniczący jury konkursu głównego Martin Scorsese. Konkurs główny Martin Scorsese, amerykański reżyser − przewodniczący jury Alain Corneau, francuski reżyser Chen Kaige, chiński reżyser Chiara Mastroianni, francuska aktorka MC Solaar, francuski artysta hip-hopowy Lena Olin, szwedzka aktorka Winona Ryder, amerykańska aktorka Zoé Valdés, kubańska pisarka Sigourney Weaver, amerykańska aktorka Michael Winterbottom, brytyjski reżyser
Sekcja „Un Certain Regard” Thierry Gandillot, francuski dziennikarz Luc Honorez, francuski krytyk filmowy Jacques Mandelbaum, francuski krytyk filmowy Pierre Murat, francuski krytyk filmowy