Historia VIII Liceum Ogólnokształcącego im. Marii Skłodowskiej-Curie w Katowicach związana jest ze szkołą żeńską i sięga 1864 roku, co potwierdzają informacje z zachowanych publikacji z biblioteki bł. ks. Emila Szramka oraz pieczątka w zachowanej książce z biblioteki szkolnej. W tymże roku została powołana prywatna Wyższa Szkoła Żeńska (niem. Höhere Mädchenschule), której pierwszą kierowniczką była jej założycielka Meissner (bądź w 1872 roku – niem. Höhere Töchterschule, licząca 6 klas).
W 1875 roku magistrat miasta Katowice przejął szkołę – uczęszczało do niej wówczas ok. 160 dziewcząt. Prawnie podlegała ona Wydziałowi ds. Wyznań i Szkolnictwa rejencji opolskiej. W latach 80. XIX wieku szkołę ulokowano w gmachu przy późniejszej ulicy Młyńskiej w Katowicach, wzniesionym około 1870 roku (w jego miejsce w latach 30. XX wieku wzniesiono budynek magistratu). W tym czasie nauka w szkole trwała 10 lat – kształcono w niej dziewczęta w wieku od 6 do 16 lat, a celem szkoły było ich przygotowanie do prowadzenia gospodarstwa domowego oraz do prac technicznych i ręcznych w oparciu o szeroko pojęta wiedzę ogólną.