Społeczności w favelach tworzą się z czasem i często rozwijają różnorodne organizacje społeczne i religijne oraz zakładają stowarzyszenia w celu uzyskania takich usług jak bieżąca woda i elektryczność. Czasami mieszkańcom udaje się zdobyć prawo własności do ziemi, co umożliwia im poprawę warunków mieszkaniowych. Z powodu przeludnienia, niehigienicznych warunków, złego odżywiania i zanieczyszczeń, w biedniejszych favelach powszechne są choroby, a wskaźniki śmiertelności niemowląt są wysokie. Dodatkowo favele położone na zboczach wzgórz są często narażone na ryzyko powodzi i osunięć ziemi.
Fawela w kulturze W książce Miasto Boga wychowany na terenie faweli Cidade de Deus Paulo Lins opisuje życie młodych chłopców żyjących właśnie na terenie owej dzielnicy.