Ekologia thumb|lewo|200px|Jaja z kolekcji muzealnej 200px|mały|lewo|Samica z pisklętami Ptak ten zasiedla płytkie jeziora, bagna i słodkowodne baseny. Częściowo wędrowny. Żywi się nasionami i wegetatywnymi częściami roślin wodnych, trawami i turzycami. Poluje też na bezkręgowce wodne (a także na larwy owadów, mięczaki i skorupiaki), pluskając na powierzchni, zanurzając głowę i stając pionowo w płytkich wodach, czasami również nurkuje.
Sezon godowy na południu przypada głównie na październik-listopad, w Peru na wrzesień-marzec. Samce w pewnym stopniu są poligamiczne, zmuszając inne samice do kopulacji, ale zakres takiego zachowania nie jest dobrze znany, a przynajmniej niektóre pary są monogamiczne. Gniazduje w pojedynczych parach lub luźnych grupach; gniazda zbudowane są na ziemi wśród roślinności. Samica składa 6–10 (średnio 8) jaj, wielkości 47–51,8 mm x 32,6–36,8 mm o masie 26–38 g. Jaja wysiaduje wyłącznie samica przez 25–26 dni. Średnia masa wylęgniętych młodych to 18 g. Brak danych na temat wychowu młodych, ale samice opiekują i bronią swojego potomstwa.