Jednym z pierwszych wydziałów WSR w Olsztynie był Wydział Rolniczy z kierunkiem Rolnictwo, który w 1951 r. zmienił nazwę na Wydział Rolny. W tym samym roku powstał pierwszy zakład doświadczalnictwa polowego - Rolniczy Zakład Doświadczalny w Pozortach. W 1954 r. zorganizowano kolejne Rolnicze Zakłady Doświadczalne w Łężanach i Bałcynach, a rok później z wydziału Rolnego na Mleczarski przeniesiono dwie katedry: Fizyki oraz Statystyki Matematycznej i Matematyki i rozpoczęto kształcenie studentów w trybie zaocznym. W 1958 r. Wydział Rolny przemianowano ponownie na Wydział Rolniczy. W 1966 r. utworzono Instytut Biologii Stosowanej w celu skoncentrowania kadry naukowej umożliwiającej nadawanie stopni naukowych w dziedzinie nauk przyrodniczych oraz rozpoczął działalność pierwszy punkt konsultacyjny studiów zaocznych w Ełku (następne w Gdańsku – 1970, Starym Polu – 1976, Ostrołęce – 1977 i Olecku – 1994). Kształcenie w punktach konsultacyjnych prowadzono do 1996 roku. W 1969 r. została wyłączona ze struktury Wydziału Katedra Mechanizacji Rolnictwa, na której bazie powstał samodzielny Wydział Mechaniczny.