Historia mały|lewo|Panorama miasta na widokówce z pocz. XX w. Historia miejscowości sięga wczesnośredniowiecznej osady słowiańskiej, istniejącej już w 500 roku. Około 1230 król czeski nadał miejscowość rodowi Dohnów, a w 1234 królowa czeska Kunegunda założyła opactwo cysterek (Klasztor St. Marienthal), które jest najstarszym nieprzerwanie działającym żeńskim klasztorem cysterskim na terenie dzisiejszych Niemiec. W latach 1319–1337 miejscowość znajdowała się w granicach piastowskiego księstwa jaworskiego, jednego z polskich księstw dzielnicowychGisela Rieck, Herzog Heinrich von Jauer herrscht über die östliche Oberlausitz, w: Ora et labora nr 49, 2014, s. 17. Z tego okresu pochodzą dokumenty wystawione przez księcia Henryka I jaworskiego w Zgorzelcu i Żytawie, poświadczające przeniesienie własności lasu i części dochodów wsi na rzecz klasztoru. W 1337 miejscowość ponownie znalazła się we władaniu Czech, a w 1346 w całości przeszła na własność klasztoru, co zatwierdził król czeski Jan ŚlepyLars-Arne Dannenberg, Die Burggrafen von Dohna als Stifter der Abtei St. Marienthal in der Oberlausitz, w: Ora et labora nr 48, 2013, s. 17. W 1357 zostały nadane prawa miejskie na mocy dokumentu wystawionego w Pradze.