Trwałość kinetyczna wiąże się z szybkością wymiany ligandów w pierwszej sferze koordynacyjnej. W tym rozumieniu dzieli się kompleksy na labilne i inertne. W przypadku kompleksów labilnych całkowita wymiana ligandów następuje w czasie krótszym niż 1 minuta, w przypadku inertnych trwa to dłużej. W niektórych środowiskach naukowych wyróżnia się oddzielną grupę kompleksów biernych, jako nieulegających w ogóle wymianie ligandów (podając jako przykład karbonylki), w innych używa się określenia „bierny” jako synonimu do „inertny”.
Nomenklatura Według zaleceń IUPAC nazwy ligandów o ładunku ujemnym powinny kończyć się na „o”, natomiast nazwy ligandów obojętnych nie mają zmienianych końcówek. Przykłady:
cząsteczka H2O – akwa (daw. akwo)
cząsteczka NH3 – amina (daw. ammino)
grupa – cyjano
grupa SCN− – tiocyjaniano
grupa – nitrito–N (daw. nitro)
grupa ONO− – nitrito-O
grupa – azotano
grupa NO – nitrozyl (daw. nitrozylo)
grupa NS – tionitrozyl (daw. tionitrozylo)
grupa CO – karbonyl (daw. karbonylo)
grupa CS – tiokarbonyl (daw.