Jest to motyw, który pochodzi z renesansowego obrazu namalowanego przez Lorenzo Lotto Portret mężczyzny trzydziestosiedmioletniego i ma symbolizować platońską ideę wewnętrznej równowagi pomiędzy pierwiastkiem duchowym i cielesnym w życiu i działalności człowieka.
Historia Artibus et Historiae jest głównym przedsięwzięciem wydawniczym IRSA, dlatego jego historia nierozdzielnie związana jest z dziejami tego domu wydawniczego. Pomysł powołania nowego czasopisma o sztuce narodził się pod koniec lat 70. XX wieku i wynikał z braku na rynku wydawniczym niezależnego, naukowego czasopisma poświęconego historii sztuki, oferującego artykuły dotyczące wszystkich epok i dziedzin sztuki. Ideę tę zrealizowano w 1979 roku po Międzynarodowym Kongresie Historii Sztuki (CIHA) w Bolonii z inicjatywy Józefa Grabskiego. Pierwszy numer Artibus et Historiae ukazał się w 1980 roku i od tej pory wychodzi w niezmienionej postaci regularnie dwa razy do roku. Redakcja czasopisma kilkakrotnie zmieniała swoją siedzibę. W latach 1979–1982 była to Wenecja, następnie Wiedeń i Florencja a od 1996 roku Kraków. W 2009 roku czasopismo obchodziło „okrągły” jubileusz trzydziestolecia obecności na światowym rynku wydawniczym.