Przebieg imprezy Startujące zespoły mają za zadanie potwierdzić w określonym limicie czasu swoją obecność przy ustawionych w terenie punktach kontrolnych. Na każdej z tras zwycięża zespół, który pokonał ją uzyskując najmniejszą liczbę punktów karnych. Uczestnicy zgłaszają się zwykle w zespołach dwuosobowych, ale niektórzy startują samodzielnie lub w trzy osoby. Trasy, w zależności od stopnia trudności, liczą od 16 do 26 km, jednak dystans faktycznie pokonywany przez uczestników zwykle jest o 1/3 większy, ze względu to że odległości są wyliczane w linii prostej pomiędzy punktami. Imprezy odbywają się w godzinach nocnych, dlatego oprócz mapy i kompasu uczestnicy muszą mieć ze sobą oświetlenie.
Charakterystycznym elementem każdych Manewrów SKPT jest to, że uczestnicy poznają dokładną lokalizację dopiero w dniu imprezy. Dawniej informacja ta była przekazywana uczestnikom w miejscu zbiórki, zwykle był nim dworzec PKP Gdynia Główna lub Gdańsk Główny. Obecnie, ze względu na powszechność dostępu do internetu, informacja ta jest podstawowo publikowana na oficjalnej stronie internetowej imprezy.