W jej rozwoju wyróżnia się dwa etapy i kilka faz:
etap właściwy kultury knowiskiej, dzielący się na: faza I – brąz D i początki okresu Hallstatt A1 (1300–1200 lat p.n.e.); faza II – Hallstatt A1 (1200–1100 lat p.n.e.); faza III – Hallstatt A2 (1100–1050/1020 lat p.n.e.); etap sztitarski (od miejscowości Štitary), dzielący się na: faza Štitary I – Hallstatt B1 (1050/1020–950/920 lat p.n.e.); faza Štitary II – Hallstatt B2-3 (950/920–800 lat p.n.e.).
Kultura knowiska rozwijała się głównie na obszarze Kotliny Czeskiej, w Czechach środkowych i zachodnich. Jej wpływy sięgały jednak dalej, na teren południowych Czech, do północnej Bawarii oraz do Turyngii, gdzie rozwijała się kultura unstrucka.
Gospodarka Podstawą gospodarki ludności kultury knowiskiej była uprawa ziemi. Znano już większość uprawianych na naszych ziemiach zbóż, natomiast najpopularniejsze były pszenica i proso, których ziarna występują na stanowiskach archeologicznych. Ponadto zajmowano się również hodowlą zwierząt.