Gamę nadwoziową utworzył 4-drzwiowy sedan oraz 5-drzwiowy hatchback.
W stosunku do japońskiej i europejskiej konkurencji, Kia Cerato pierwszej generacji miała docelowo wyróżniać się przestrzenią w kabinie pasażerskiej oraz pojemnością bagażnika, który w przypadku wariantu 4-drzwiowego wynosił 540 litrów.
Restylizacje W 2006 roku przeprowadzono obszerną restylizację pierwszej generacji Kii Cerato, która przyniosła głównie zmiany wizualne. Przednia część pojazdu otrzymała nowe wkłady reflektorów, a także węższą oraz bardziej rozłożystą atrapę chłodnicy z innym układem poprzeczek. W przypadku wariantu sedan, zdecydowano się także na zmianę kształtu lamp tylnych – stały się one wyżej ścięte i mniejsze w stosunku do poprzednika.
Sprzedaż Jako samochód globalny, Kia Cerato pierwszej generacji oferowana była pod taką nazwą na większości rynków zbytu obejmujących m.in. Koreę Południową, Europę, Bliski Wschód, Azję Wschodnią, Amerykę Południową czy Australię. Wyjątkiem była Ameryka Północna, gdzie samochód oferowany był jako druga generacja modelu Kia Spectra. Wariant hatchback otrzymał dodatkowy człon Kia Spectra5.