Historia konkursu Pomysł konkursu powstał w Wielkiej Brytanii w 1976 roku. Jego autorami byli Pat Kennett i Andrew Frankl z brytyjskiego magazynu "Truck". Tytuł Lorry of the Year otrzymał samochód ciężarowy Seddon Atkinson SA200. W następnym roku skład jury poszerzył się o przedstawicieli Belgii, Danii, Holandii, Niemiec i Szwecji. Kolejny nagrodzony samochód, MAN 280, dostał tytuł "Truck of Year 1978". W następnych latach powiększał się skład jury, do którego wchodzili dziennikarze z pism motoryzacyjnych nie związanych nadmiernie z poszczególnymi producentami lub użytkownikami samochodów użytkowych.
Początkowo wybierano spośród wszystkich samochodów użytkowych o ładowności powyżej 1 tony, ale praktyczna granica zaczynała się od 6 ton dopuszczalnej masy całkowitej (DMC), z coraz wyraźniejszą tendencją do nagradzania większych pojazdów, których znaczenie dla transportu jest bardzo duże. Dlatego na początku lat 90. wydzielono lekkie samochody użytkowe do osobnego konkursu Samochód Dostawczy Roku (Van of the Year). Skład jury obu tych konkursów jest zbliżony.
Tytuł nadawany jest jesienią danego roku, a obowiązuje przez cały następny rok. Oznacza to że np.