2 stycznia – zmarł pruski król Fryderyk Wilhelm IV; na tron wstąpił jego młodszy brat Wilhelm I. 9 stycznia: Missisipi jako drugi stan południowy wystąpiło z Unii. parostatek Star of the West, który próbował dostarczyć zaopatrzenie do stacjonującego w twierdzy Forcie Sumter garnizonu majora Roberta Andersona, został ostrzelany przez baterie konfederackie i zmuszony do odwrotu; te strzały okazały się pierwszymi w wojnie secesyjnej. 19 stycznia – Georgia wystąpiła z Unii. 11 stycznia – Alabama wystąpiła z Unii. 26 stycznia – Luizjana wystąpiła z Unii. 29 stycznia – Kansas zostaje przyjęty do Unii jako 34. stan. 4 lutego – grupa południowych stanów USA ogłosiła secesję i powołanie nowego państwa, Skonfederowanych Stanów Ameryki. 9 lutego – nowo powstałe Skonfederowane Stany Ameryki wybrały swoim prezydentem Jeffersona Davisa. 18 lutego – Wiktor Emanuel II został pierwszym królem zjednoczonych Włoch. 26 lutego – cesarz Austrii Franciszek Józef I wydał Patent lutowy. 2 marca – utworzono Terytorium Dakoty i Terytorium Nevady. 3 marca – (19 lutego starego stylu) Aleksander II wydał manifest zapowiadający zniesienie poddaństwa i uwłaszczenie chłopów w Imperium Rosyjskim. 4 marca: odbyło się zaprzysiężenie Abrahama Lincolna, 16 prezydenta Stanów Zjednoczonych Ameryki. niemiecki astronom Ernst Tempel odkrył planetoidę