Odnośnie do pierwszego wieku historii Hanów, który został opisany także w „Zapiskach historyka”, „Księga Hanów” niemal dosłownie je powtarza. W związku z tym istnieje także kontrowersja co do autentyczności obecnej wersji „Zapisków”, sugeruje się bowiem że ta ich część mogła zostać dosyć wcześnie wtórnie zastąpiona przez odpowiednie fragmenty z „Księgi Hanów”. Problem ten został już w osiemnastym wieku postawiony przez historyka Cui Shu (1740 - 1816).
Mimo ogromnego wpływu jaki „Zapiski historyka” wywarły na koncepcję „Księgi Hanów” istnieją pomiędzy nimi istotne różnice. „Zapiski historyka” miały być w zamyśle autora historią całej ludzkości od jej początków aż do jego czasów. „Księga Hanów” opisuje tylko historię jednej dynastii, przy czym Wang Manga (9 - 23) traktuje jako uzurpatora, poświęcając mu tylko odpowiednią biografię. Tym samym „Księga Hanów” stała się prototypem wszystkich przyszłych historii dynastycznych, ograniczonych do okresu jednej dynastii, który stał się podstawą tradycyjnej periodyzacji historii Chin. Oba dzieła stały się modelowe dla późniejszej historiografii nie tylko ze względu na swoją treść i koncepcję, ale także walory literackie.