Do rozwoju metody przyczyniło się także rosnące zainteresowanie problematyką kwaśnych deszczów i efektu cieplarnianego.
Definicja LCA Najczęściej spotykaną definicją LCA jest następująca: „LCA jest procesem oceny efektów, jaki dany wyrób wywiera na środowisko podczas całego życia, poprzez wzrost efektywnego zużycia zasobów i zmniejszenie obciążeń środowiska. Ocena wpływu na środowisko może być prowadzona zarówno dla wyrobu, jak i dla jego funkcji. LCA jest traktowana jako „analiza od kołyski do grobu”. Podstawowymi elementami LCA są: (1) zidentyfikowanie i ocena ilościowa obciążeń wprowadzanych do środowiska, tj. zużytych materiałów i energii, oraz emisji i odpadów wprowadzanych do środowiska, (2) ocena potencjalnych wpływów tych obciążeń oraz (3) oszacowanie dostępnych opcji w celu zmniejszenia obciążeń.”
Zalety metody LCA nie jest pomijany jakiegokolwiek etapu istnienia wyrobu uwzględnienie najważniejszych ekosystemów i ich elementów umożliwiające pełną ocenę wpływu na środowisko metoda ta uwzględnia powstawanie zanieczyszczeń szczegółowy opis metody jest zawarty w normach ISO
Krytyka metody LCA Istnieją wymierne efekty, które są jednak trudno mierzalne a zatem trudno jest dopasować do nich odpowiednią liczbę (miarę, koszt itp.)
Zobacz też Eco-indicator 99