Prace związane z budową okrętu rozpoczęto 1 marca 1978 roku. Stępkę położono 7 sierpnia 1979 roku, aczkolwiek daty dotyczące budowy są rozbieżne w publikacjach. Wodowanie surowego kadłuba okrętu odbyło się 4 czerwca 1981 roku. Po długim okresie wyposażania, w 1985 roku okręt rozpoczął , a 3 czerwca tego roku miał miejsce jego odbiór techniczny. 2 sierpnia 1986 roku został uroczyście przyjęty do służby, w obecności samego Ceaușescu i nadano mu nazwę „Muntenia” (od krainy w Rumunii). Początkowo w Rumunii został on zaklasyfikowany jako „lekki krążownik śmigłowcowy” (crucișător usor port-elicopter)Klasyfikowanie go jako krążownika było niewątpliwie dokonane „na wyrost” i było wyrazem ambicji dyktatora Rumunii. Jego możliwości przenoszenia śmigłowców odpowiadały typowym fregatom, a nie wyspecjalizowanym okrętom śmigłowcowym, aczkolwiek posiadane rakiety przeciwokrętowe mogły usprawiedliwić traktowanie go jako krążownika rakietowego, o wielkości odpowiadającej najmniejszym okrętom tak klasyfikowanym, jak krążowniki rakietowe projektu 58, chociaż o znacznie mniejszych możliwościach uderzeniowych..