Wymiana roweru jest zabroniona, a zawodnik musi przekroczyć linię mety z tą samą tabliczką z numerem, którą miał na starcie. Trasa, na której rywalizują zawodnicy, jest trudna i bardzo zróżnicowana. Znajdują się na niej podjazdy o różnym podłożu, nachyleniu i długości. Wymagają one od zawodników ogromnej siły i wytrzymałości. Suma przewyższeń na okrążeniu wynosi zwykle 150–300 m. Na trasie ulokowane są także zjazdy i single-tracki naszpikowane różnymi przeszkodami (kamienie, korzenie, błoto), które wymagają od startujących znakomitych zdolności panowania nad rowerem i swoim ciałem. Trasa zawodów ma od 3 do 8 km, zawodnicy pokonują ją taką liczbę razy (dla elity mężczyzn zazwyczaj 5–10 razy), aby czasy wyścigu mieścił się w regulaminie. Czasy wyścigów według UCI Kategoria wiekowa Minimalny czas Maksymalny czas Juniorzy mężczyźni 1:30 (1:05)* 2:20Juniorzy kobiety 1:15 (0:45)* 1:30Mężczyźni U23 1:45 (1:15)* 2:00Kobiety U23 1:30 (1:15)* 1:45Elita mężczyźni 2:00 (1:30)* 2:15Elita kobiety 1:45 (1:30)* 2:00Masters mężczyźni 1:45 2:00Master kobiety 1:301:45 * Minimalny czas dla zawodów klasy 1,2 lub 3 kalendarza międzynarodowego.