W odróżnieniu od badań za pomocą promieniowania rentgenowskiego, gdzie promieniowanie podawane jest od zewnątrz, w medycynie nuklearnej źródło promieniowania znajduje się w obrębie ciała pacjenta.
Wyróżnia się kilka technik diagnostycznych. 2D: Scyntygrafia wprowadzanie radiofarmaceutyków, detekcja rozpadu promieniotwórczego do stworzenie dwuwymiarowego obrazu.
Nuklearne obrazowanie medyczne całego szkieletu. Badanie to wykonuje się gdy: podejrzenie nowotworu pierwotnego lub przerzutów do kości, a także ocenę skuteczności terapii, zapalenie kości i stawów, ocena zmian pourazowych, choroby metaboliczne kości. Stosowany znacznik należy do grupy fosfonianów i jest transportowany za pomocą krwi. Wykazuje on naturalne gromadzenie się w strukturze kostnej – najbardziej intensywnie w kościach dobrze ukrwionych. W stanach chorobowych występuje zwiększenie aktywności procesów metabolicznych – gromadzi się więcej krwi niż w typowych warunkachJeffrey A. Siegel: Guide for Diagnostic Nuclear MedicineChristiaan Schiepers, A.L. Baert : Diagnostic Nuclear Medicine 2nd Revised Edition.