Głowa jest gęsto pokryta łuskami. Czułki miewają różną budowę, bywając nitkowate, piłkowane czy podwójnie grzebykowane, często z zaznaczonym dymorfizmem płciowym. Oczy są okrągłe, rzadko owalne. Za oczami występują chetosemy, zwykle o niewielkich rozmiarach. Przyoczka zazwyczaj są nieobecne. Głaszczki wargowe są dobrze wykształcone, zakrzywione ku górze, głaszczki szczękowe zaś zdrobniałe, zwykle jednoczłonowe, niekiedy tylko dwuczłonowe. Większość gatunków ma dobrze rozwiniętą ssawkę, ale bywa ona w różnym stopniu uwsteczniona, a nawet całkiem zanikła. Nasada ssawki nie jest pokryta łuskami.
thumb|left|Bezskrzydła samica nierównika kasztaniaka Tułów porośnięty jest przylegającymi łuskami, sporadycznie występują odstające włoski. Skrzydła są szerokie u wszystkich samców i większości samic, istnieją jednak liczne gatunki z samicami o skrzydłach w różnym stopniu zredukowanych (krótkoskrzydłe lub mikropteryczne), a nawet z samicami całkiem bezskrzydłymi. Typowo wzór skrzydła składa się z od dwóch do czterech przepasek, określanych jako: wewnętrzna, środkowa, zewnętrzna i przybrzeżna, a często też z okrągłej lub owalnej plamki u wierzchołka komórki środkowej. Czasem brak jest przepasek i występuje tylko plamkowanie lub cieniowanie. Zazwyczaj na skrzydle tylnym wzór zaznaczony jest wyraźnie słabiej niż na przednim.