Istnienie tej instytucji nigdy nie zostało jednak potwierdzone. Pochodzenie od slangowego wyrażenia „gop-stop” (ros. гоп-стоп), oznaczającego uliczny rozbój.

Historia thumb|Dwaj gopnicy, 2017 r. Subkultura powstała wraz z przeprowadzoną w latach 90 XX wieku transformacją gospodarczą Rosji i związaną z nią migracją ludności ze wsi do miast w poszukiwaniu zatrudnienia. Wzmożony napływ ludności wymusił konieczność szybkiej budowy nowych osiedli (zwłaszcza w rejonach przemysłowych). Plany urbanistyczne nie brały jednak pod uwagę infrastruktury mogącej zaoferować szczególne atrakcje dla nowych mieszkańców, co z kolei pchnęło młodzież w poszukiwanie rozrywek na własną rękę. Wśród tej grupy wiekowej popularne stało się podejmowanie zachowań ryzykownych i patologicznych, zwłaszcza uciekanie w używki jak alkohol i narkotyki, z czasem zmieniając się w swoisty „styl życia”.

W 2010 roku, zespół XS Project nagrał filmik na którym członkowie zespołu przebrani za gopników, wygłupiali się na petersburskim placu zabaw. Filmik bardzo szybko zdobył na popularności, zaś specyficzna muzyka i sposób tańca zaczął rozprzestrzeniać się na zasadzie Harlem Shake'u. Od tego czasu muzyka z gatunku hardbass zaczęła być kojarzona w Rosji i na świecie z subkulturą gopników.