Norodom Suramarit zawiązał koalicję rządową z lewicową partią Pracheachon pod wpływem której w 1965 roku zerwał stosunki dyplomatyczne ze Stanami Zjednoczonymi tym samym kończąc okres amerykańskiego wsparcia dla jego rządu. Tym samym o pomoc zwrócił się do Chin i Związku Radzieckiego, które ofiarowały Kambodży pomoc gospodarczą i militarnąIsaacs, Hardy i Brown. s. 83.. W 1966 roku król podpisał z Chinami porozumienie na mocy którego zgodził się na stacjonowanie we wschodnich regionach przygranicznych wojsk Armii Ludowej Wietnamu i utworzenie przez nią w tamtym regionie baz wojskowychLipsman i Doyle, s. 127.. Król zgodził się także aby przez miasto Sihanoukville płynęła pomoc dla wojsk VietconguVictory in Vietnam, s. 465..
W 1966 Lon Nol został premierem po raz pierwszy. Lon Nol za zgodą króla rozprawił się z lewicową Pracheachon pod pretekstem działalności wywrotowej i rzekomej służalczości tej frakcji względem HanoiIsaacs, Hardy and Brown, s. 85.. W okresie urzędowania Lon Nola sytuacja gospodarcza kraju uległa pogorszeniuLipsman and Doyle, s. 127.. 11 września odbyły się pierwsze wolne wybory. Konserwatyści wygrali je na skutek fałszerstw wyborczych zdobywając (ku zaskoczeniu króla) 75 procent mandatów w Zgromadzeniu NarodowymChandler, s. 153–156.Osborne, s. 187..