Grupa była najlepiej zarabiającym artystą (ze sprzedaży) w Japonii w 2012 roku, z 19,098 mld jenów.
1 lutego 2013 roku ukazał się film dokumentalny , który zadebiutował na 10. miejscu listy Japanese Box Office zarabiając łącznie . 20 lutego ukazał się trzydziesty singel So long!.
Singel Sayonara Crawl ukazał się 22 maja, sprzedał się w liczbie ponad 1,9 mln egzemplarzy. Do pierwszej edycji regularnej dołączono dodatkowo kartę do głosowania na członkinie mające pojawić się w kolejnym singlu. W głosowaniu wzięło udział 246 dziewczyn z AKB48 i jej siostrzanych grup i byłych członkiń, a zwyciężyła Rino Sashihara z HKT48. Podczas wydarzenia kapitan Teamu A, Mariko Shinoda (która zajęła piąte miejsce), zapowiedziała ukończenie członkostwa w zespole w lipcu.
21 sierpnia ukazał się singel Koisuru Fortune Cookie. 24 sierpnia przywrócono Team 4 z Minami Minegishi jako jej kapitan, w skład zespołu weszły członkinie Kenkyūsei z 13. i 14. generacji. 11 grudnia ukazał się 34. singel grupy. Pod koniec 2013 roku AKB48 znalazły się 2. miejscu rankingów Oriconu pod względem całkowitej sprzedaży artysty, z ponad 13,254 mln jenów.
2014: Tsugi no ashiato 22 stycznia 2014 roku ukazał się album Tsugi no ashiato, który sprzedał się w ilości ponad 950 tysięcy kopii.