1 lutego ukazał się debiutancki singel Sakura no hanabiratachi, a 7 czerwca – drugi singel Skirt, hirari. Dwa dni później AKB48 wystąpiły po raz pierwszy w programie telewizyjnym Music Station i Ongaku senshi.

Drugie przesłuchanie odbyło się 19 lutego we współpracy z firmą NTT DoCoMo. 26 lutego, spośród 11892 kandydatek, 19 przeszło końcowe przesłuchanie. Z wybranych dziewcząt 17 zadebiutowało jako Team K 1 kwietnia. 31 marca Yuki Usami została pierwszą osobą, która zakończyła członkostwo w grupie. W sierpniu zespół podpisał kontrakt z wytwórnią DefSTAR Records (spółką zależną Sony Music), pod którą w październiku ukazał się singel Aitakatta. 3–4 listopada AKB48 dały pierwszy koncert First Concert „Aitakatta ~Hashira wa nai ze!~” w Nippon Seinenkan, w Shinjuku.

Po trzecim przesłuchaniu, w grudniu, spośród 12828 kandydatek, 13 przeszło końcowy etap.