Prowadził sklep spożywczy i biuro turystyczne.

Kariera Marzył o karierze aktorskiej i w związku z tym dołączył do teatralnej grupy objazdowej.

W 1979 zadebiutował we francusko-włoskim dramacie Costy-Gavrasa Blask kobiecości wg powieści autorstwa Romaina Gary’ego u boku Yves’a Montanda i Romy Schneider. Popularność zawdzięcza przede wszystkim Lucowi Bessonowi. Role w jego filmach przyniosły mu międzynarodową sławę.

Był też twarzą kampanii reklamowej polskiego piwa EB (2000), UPS w Wielkiej Brytanii, napojów i samochodów w Japonii, w tym Toyoty (2005). Wystąpił w teledysku do piosenki Vincenta Delerma „Cosmopolitan” (2002).

W 2001 ukazała się biografia Jean Reno autorstwa Emmanuela Haymanna, w 2004 przetłumaczono ją na język polski.

W 2004 jego postać pojawiła się w popularnej grze Onimusha 3: Demon Siege.