We współczesnych mikroskopach optycznych jest osiągane powiększenie 1500-krotne.
Budowa
Podstawowymi częściami mikroskopu optycznego są: okular, który służy do powiększenia obrazu tworzonego przez obiektyw mikroskopu, tubus, który służy do formowania powiększonego obrazu pośredniego, śruba makrometryczna, która służy do wstępnej regulacji ostrości, śruba mikrometryczna, która służy do precyzyjnego ustalenia ostrości (zob. mikrometr), „rewolwer”, który umożliwia prostą zmianę obiektywu, obiektywy, które zbierają światło pochodzące od przedmiotu i tworzą jego powiększony obraz pośredni, stolik przedmiotowy, na którym umieszcza się preparat, np. na szkiełku podstawowym, przykryty szkiełkiem nakrywkowym, kondensor, który koncentruje światło formując z niego stożek, źródło światła (dawniej zwierciadło, obecnie najczęściej żarówka halogenowa), które służy do naświetlania badanego obiektu.
W celu zwiększenia zdolności rozdzielczej, wąską przestrzeń między obiektywem a szkiełkiem nakrywkowym można wypełnić cieczą imersyjną o współczynniku załamania ok.