W latach 1957–1960 wchodził w skład tria perkusisty Jo Jonesa (razem ze swoim bratem Tommym Bryantem).
W 1959 przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zaczął grać z Sonnym Rollinsem, Charliem Shaversem i Curtisem Fullerem, a wkrótce potem zakładał już własne tria, z którymi występował w wielu krajach. W 1961 zespół Raya Bryana nagrywał z Arethą Franklin jej debiutancki popowy album Aretha (with the Ray Bryant Combo). Bryant często występował przed publicznością z solowymi koncertami fortepianowymi. Ray i Tommy Bryantowie wraz z Ozem Perkinsem stanowili trio tworzące oprawę muzyczną komedii „Cambridge Circus”, w 1964 przeniesionej z Londynu na Broadway w Nowym Jorku i wystawianej m.in. na scenie w Square East w Greenwich Village (wśród wykonawców byli m.in. John Cleese, Bill Oddie, Tim Brooke-Taylor, David Hatch, Jo Kendall, Graham Chapman).
W latach 70. grywał też na fortepianie elektrycznym.
Bryant podczas swojej kariery nagrywał dużo i dla wielu wytwórni: Epic, Prestige, Columbia, Sue Records, Cadet Records, Atlantic, Pablo i EmArcy Records. Niemal całe życie grał bop, ale nigdy nie wypierał się tego, że muzyka bluesowa, soul i gospel miały na jego grę duży wpływ.