Koncepcja konstrukcji pozostawała pod wpływem budowanego w tym samym czasie brytyjskiego . Kadłub o długości 98,1 m i szerokości 19,1 m miał niską burtę, główne uzbrojenie było umieszczone w dwóch wieżach artyleryjskich na pokładzie dziobowym i rufowym. W latach 1880−1881 "Piotr Wielikij" był remontowany w szkockim Glasgow, między innymi zmieniono mu dotychczasowe maszyny parowe na nowsze, o większej mocy. Od 1903 roku był oficjalnie przeklasyfikowany na okręt szkolny artylerzystów, ale przebudowa do tej roli trwała do 1908 roku.
"Piotr Wielikij" służył jako okręt szkolny do 1917 roku, po czym został tendrem okrętów podwodnych. 25 października 1917 roku wszedł w skład Czerwonej Floty Bałtyckiej. W lutym 1918 roku odbył rejs przez Rewel (Tallin) do Helsinek, po czym w kwietniu powrócił do portu w Kronsztadzie. Od 1921 roku służył jako hulk dla kronsztadzkiej bazy. 23 września 1924 roku został wyrzucony na brzeg podczas sztormu. na głęboką wodę ściągnięto go dopiero 5 października 1927 roku.