Dowódcą został wyznaczony 56-letni Lieutenant commander Thomas Wright Rudderow z United States Navy Reserve. Prace stoczniowe zakończono 28 lutego, zaś przejęcie okrętu przez marynarkę nastąpiło 3 marca 1942 roku.
1 maja 1942 roku, po zakończeniu okresu prób i zgrywania załogi, pochodzącej w znacznej części z US Navy Reserve, „Cythera” wyszła z bazy w Norfolk, kierując się w stronę Kanału Panamskiego a docelowo zmierzając do Pearl Harbor. Na jej pokładzie znajdowało się pięciu oficerów i 65 podoficerów i marynarzy. Następnego dnia o 6.41 rano, znajdujący się w odległości około 100 mil morskich na wschód od Cape Fear w Karolinie Północnej jacht został storpedowany przez , dowodzonego przez Kapitänleutnanta Siegfrida von Forstnera. Wybuch dwóch z trzech wystrzelonych torped przełamał konstrukcję kadłuba, który błyskawicznie zaczął tonąć. Dodatkowo eksplodowały przewożone bomby głębinowe. Spośród 70 osób z załogi „Cythery” uratowało się jedynie dwóch marynarzy: Charles H. Carter i James H. Brown III, którzy zostali podjęci na pokład U-Boota i resztę wojny spędzili w obozie jenieckim w Niemczech.