Serwery tego typu mogą służyć do częściowej anonimizacji lub przyśpieszania komunikacji. Charakteryzują się tym, że znajdują się poza kontrolą serwerów docelowych. Użytkownik, czy ogólniej klient, łączy się z takim serwerem, a ten pobiera dane gdzieś z dowolnego miejsca z Internetu. Anonimizacja może się opierać na ukrywaniu adresu IP komputera na którym pracuje użytkownik. Serwer open proxy może jednak celowo podawać źródłowe IP użytkownika poprzez nagłówek X-Forwarded-For.
Reverse proxy Serwery tego typu mogą mieć wiele zastosowań m.in. odciążanie serwerów docelowych, cachowanie, czy ukrywanie serwerów docelowych. Charakteryzują się tym, że są przygotowywane pod konkretny serwer lub serwery docelowe. Mogą znajdować się zarówno w tej samej serwerowni co serwer docelowy, ale mogą również stanowić element sieci dostawczej (CDN) rozrzuconej na dużym obszarze.