Dotychczas w tym projekcie wzięło udział ponad 200 wybitnych specjalistów z dziedziny ornitologii i 35 ilustratorów z ponad 40 krajów, a także 834 fotografów z całego świata.

Pierwszy tom ukazał się w 1992 roku. Seria otrzymała wiele międzynarodowych nagród. Pierwszy tom został wybrany książką roku z dziedziny ornitologii przez magazyny „Birdwatch” i „British Birds”. Natomiast piąty tom został uznany za najlepszy tytuł naukowy przez „Choice Magazine” i Stowarzyszenie Bibliotek Amerykańskich. Siódmy tom, został wyróżniony przez magazyny „Birdwatch” i „British Birds” w 2002 roku, jako książka roku o ptakach. Identyczne wyróżnienie przyznano także tomowi 8 rok później – w 2003 roku.

Rozmiary poszczególnych tomów to 32 na 25 cm o wadze od 4,0 do 4,6 kg.