Nazwisko Tarnawski występowało głównie wśród szlachty w województwie ruskim. Geograficzny zasięg jego występowania nie zmienił się w okresie panowania austriackiego (1772–1918), ani w okresie II Rzeczypospolitej. Dopiero w wyniku wypędzeń Polaków z Małopolskiej Wschodniej po 1944 roku, nazwisko Tarnawski pojawiło się na Ziemiach Odzyskanych, głównie w miastach Dolnego Śląska, gdzie osiedliła się większość wygnańców.
Biogramy w polskiej Wikipedii (według daty urodzin) Mikołaj z Tarnawy (ok. 1380 – ok. 1450) – protoplasta rodu Stanisław Tarnawski (ok. 1480 – ok. 1560) – kanonik przemyski Stanisław Tarnawski (ok. 1540 – ok. 1605) – chorąży sanocki Krzysztof Tarnawski (ok. 1540 – ok. 1610) – rotmistrz królewski, uczestnik wyprawy Batorego przeciw Moskwie Leonard Tarnawski (1845–1930) – poseł na Sejm galicyjski i Sejm Ustawodawczy (1919–1922), jeden z twórców konstytucji marcowej Apolinary Tarnawski (1851–1943) – lekarz, pionier ziołolecznictwa Wincenta Tarnawska z d.