Gmach nowego ratusza został połączony z budynkiem dawnego sierocińca, wybudowanego w latach 1823–1824.
Po zajęciu miasta przez armię sowiecką w styczniu 1945 roku w budynku ratusza do 1946 roku miała siedzibę wojenna komendantura miasta pułkownika Josifa Draguna. W latach 1953–1956 budynek był siedzibą miejscowego Urzędu Bezpieczeństwa. W późniejszym czasie gmach przejęła Milicja dla potrzeb Miejskiej Komendy Milicji. Po upadku komunizmu na przełomie lat 80. i 90. gmach był w dyspozycji Policji Państwowej dla potrzeb Miejskiej Komendy Policji. Nowym przeznaczeniem gmachu ma być, zgodnie z pierwotną funkcją, siedziba władz miejskich.
Gmach dawnego ratusza mieści się w południowo-wschodniej części Starego Miasta, usytuowany jest na nieregularnej działce budowlanej, na łuku po północno-wschodniej stronie skrzyżowania ulic Obotryckiej i Zbigniewa Herberta. Budowla posiada zwartą, masywną bryłę w kształcie prostopadłościanu, pokrytego wysokim dachem. W sensie formalnym jest to budowla o czterech kondygnacjach, podpiwniczona, pokryta wysokim, asymetrycznym dachem dwuspadowym z użytkowym strychem.