Dzieciństwo i młodość Urodził się polskiej rodzinie w Petersburgu jako syn Jerzego i Haliny z domu Drewnowskiej. Jego ojciec pracował do rewolucji październikowej jako inżynier. Jednym z jego najwcześniejszych wspomnień była niebezpieczna ucieczka przed bolszewikami do niepodległej już Polski, tuż przed wojną z Rosją, która wybuchła niebawem po zakończeniu I wojny światowej. W 1936 roku uzyskał dyplom na wydziale prawa Uniwersytetu Warszawskiego. Następnie kontynuował studia we Francji, gdzie uzyskał certyfikat w zakresie prawa cywilnego na Uniwersytecie w Paryżu (1936) i doktorat nauk prawnych w Lille (1937). Jego praca Contribution à l’étude des obligations contractuelles en droit international privé (Kontrakty w prawie prywatnym i międzynarodowym) w 1938 roku została wydana w Paryżu przez Domat-Montchrestien.
Młodość Po ukończeniu studiów wszedł do polskiej służby zagranicznej jako młodszy dyplomata i stacjonował w Brytyjskim Mandacie Palestyny, działając w charakterze urzędnika konsularnego oraz łącznika między władzami brytyjskimi i żydowskimi imigrantami z Polski. Był świadkiem rosnącej liczby Żydów rozpaczliwie uciekających z Europy Wschodniej.