Uzyskał licencjat w zakresie handlu.

Działalność artystyczna W filmie zadebiutował w 1978 w obrazie Thiranottam, który jednak ze względu na interwencję cenzury nie doczekał się wówczas premiery (odbyła się ona dopiero w 2005, po uzyskaniu zezwolenia od prezydenta Indii). Mohanlal wcielił się w nim w postać Kuttappana, chorego psychicznie służącego. W 1980 zagrał jedną z głównych ról w wyreżyserowanym przez Fazila Manjil Virinja Pookkal. Obraz ten odniósł ogromny sukces, rozpoczął również karierę Mohanlala. Lata 80. były dla niego okresem licznych sukcesów zawodowych. Grywał głównie bohaterów negatywnych, pracując niekiedy nawet przy dwudziestu produkcjach równocześnie. Status supergwiazdy przyniósł mu występ w Rajavinte Makan (1986). Stał się ponadto idolem keralskiej młodzieży, między innymi dzięki Chithram i Kilukkam. W latach 90. występował zarówno w filmach o charakterze artystycznym jak i komercyjnym. Sukces odniosły np. His Highness Abdullah, Midhunam, Minnaram, Manichithrathazhu czy Vaanaprastham. Uznanie przyniosła mu także główna rola w Iruvarze (1997), gdzie wcielił się w postać wzorowaną na M.G. Ramachandranie. W 2000 zagrał w Narasimham, który okazał się jednym z najbardziej kasowych filmów w historii kinematografii w malajalam. Wystąpił także w dobrze przyjętych Rasathanthram (2006) i Hello (2007).