Kariera Po debiucie w muzycznym filmie romantycznym Somebody Loves Me (1952) z Betty Hutton i Ralphem Meekerem, pojawił się jako Billy Kid w westernie Warner Bros. Dziwna dama w mieście (Strange Lady in Town, 1955) w reżyserii Mervyna LeRoya z Greer Garson i Daną Andrews, a następnie otrzymał rolę Rebera w komediodramacie wojennym Mister Roberts (1955) u boku Henry’ego Fondy i Jamesa Cagneya. Wystąpił też w dramacie Nicholasa Raya Buntownik bez powodu (Rebel Without a Cause, 1955) z Jamesem Deanem.
Grał też w serialach, w tym CBS Poszukiwany: żywy lub martwy (Wanted Dead or Alive, 1958) jako Andy Martin oraz w 76 odcinkach westernu ABC The Rebel (1959-1961) jako Johnny Yuma. Wystąpił jako amerykański naukowiec Stephen Reinhart w filmie Daniela Hallera Giń, stworze, giń! (Die, Monster, Die!), luźno opartym na powieści Howarda Phillipsa Lovecrafta pt. Kolor z przestworzy. W 1963 nominowany w kategorii Oscar dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę w filmie Twilight of Honor.
Życie prywatne
11 maja 1959 poślubił Carol Nugent. Mieli dwójkę dzieci: córkę Allyson Lee (ur. 1960) i syna Jeba Stuarta (ur.