Życiorys Salam Abdulmunem (imię używane obecnie, pochodzące do Abd al-Munima) urodził się w zamożnej, sekularyzowanej rodzinie bagdadzkiej w 1973 r.. Jego ojcem jest sunnita Adnan al-Janabi, ekonomista, polityk oraz przywódca iracki, matką była iracka szyitka, sam Salam zaś określał się jako osoba sceptycznie nastawiona do religii. W wieku 5 lat wyjechał z rodzicami do Wiednia, skąd cała rodzina powróciła do Bagdadu pięć lat później. Salam Pax powrócił do Wiednia w wieku 16 lat, podejmując nauką w Vienna International School. Do Iraku powrócił w 1995 r., gdzie podjął studia architektoniczne na bagdadzkim uniwersytecie. Pierwsze dwa lata spędzone ponownie w kraju wspominał później jako najtrudniejszy okres w swoim życiu
Po ukończeniu studiów pracował jako konsultant architektoniczny, czasami podejmował się również pracy tłumacza dla zagranicznych dziennikarzy przed oraz w czasie inwazji na Irak. W tym samym czasie został popularnym angielskojęzycznym blogerem pod pseudonimem Salam Pax, pisząc od 4 czerwca 2003 r. dla The Guardian.