Couplet opuścił Makau 5 grudnia 1681 roku. W podróży towarzyszył mu rodowity Chińczyk nawrócony na katolicyzm, Michael Shen Fuzong. Do Europy dotarł 8 października 1682 roku. Miał ze sobą około 400 chińskich ksiąg, które ufundowała bogata katoliczka Candida Xu. Couplet zaczął odwiedzać dwory europejskich władców. Spotkał się między innymi z Ludwikiem XIV we Francji. Udało mu się nakłonić władcę do wysłania francuskich jezuitów na misję, co zaowocowało później wyprawą tak zwanych "Sześciu matematyków królewskich" (Jean de Fontaney, Guy Tachard, Louis Le Comte, Claude de Visdelou, Joachim Bouvet i Jean-François Gerbillon). To właśnie w Paryżu Couplet dokonał edycji słynnego dzieła Confucius Sinarum Philosophus. Zawierało ono tłumaczenia trzech z czterech najważniejszych ksiąg konfucjańskich: Wielka Nauka, Doktryna Środka i Dialogi konfucjańskie. Couplet nie dokonał przekładu sam, był on dziełem kilku jezuickich uczonych, między innymi Prospero Intorcetty. Philippe na pewno był autorem przedmowy i Tabula chronologica monarchiae sinicae, która stanowiła skrót chińskiej historii. Przekazał europejskim uczonym tłumaczenia chińskich prac naukowych, dokonanych między innymi przez polskiego jezuitę Michała Boyma.